Na današnji dan, 4. jula 1776. godine, Drugi kontinentalni kongres u Filadelfiji usvojio je Deklaraciju nezavisnosti, dokument kojim je 13 britanskih kolonija u Severnoj Americi proglasilo raskid političkih veza sa Velikom Britanijom i postavilo temelje za nastanak Sjedinjenih Američkih Država.

Deklaraciju je najvećim delom sastavio Tomas Džeferson, uz doprinos članova odbora koji su činili Džon Adams, Bendžamin Frenklin, Rodžer Šerman i Robert Livingston. U dokumentu se ističe da su svi ljudi rođeni jednaki i da imaju neotuđiva prava, među kojima su pravo na život, slobodu i traganje za srećom.

Usvajanje Deklaracije predstavljalo je prekretnicu u Američkom ratu za nezavisnost, koji je trajao od 1775. do 1783. godine. Nezavisnost Sjedinjenih Američkih Država međunarodno je priznata mirom u Parizu 1783. godine.

Četvrti jul danas se u Sjedinjenim Američkim Državama obeležava kao Dan nezavisnosti, jedan od najznačajnijih državnih praznika, uz svečanosti, parade, koncerte i vatromete širom zemlje.

Ove godine navršava se 250 godina od usvajanja Deklaracije nezavisnosti, jubilej koji se širom Sjedinjenih Američkih Država obeležava brojnim svečanostima i manifestacijama.